Степень МВА (Master of Business Administration) - наиболее известная и популярная магистерская степень в сфере управления бизнесом. Эту квалификацию, как правило, получают в дополнение к уже имеющемуся высшему образованию с целью приобретения специальных знаний и навыков в области менеджмента.
Впервые программа МВА была создана в США в самом начале 20 века. Её потребителями в 1901 году стали выпускники бизнес-школы Дортмутского колледжа штата Нью Хэмпшир (США).
В Европе первые бизнес-школы были открыты в Великобритании - в Лондоне и Манчестере. Несколько позже бизнес-школы появились в континентальной Европе. К концу двадцатого века уже более 900 высших учебных заведений осуществляют подготовку по программам МBA. Только на территории США ежегодно выдают более 90 000 дипломов, что делает бизнес-образование вторым по популярности после академического.
Потребность в бизнес-образовании в России начала формироваться на рубеже 90-х годов. В этот период и возникли первые бизнес-школы. За время, прошедшее с момента их открытия, в образовательных программах произошли значительные изменения, они стали более разнообразными, отдельные бизнес-школы приобрели свое лицо.
На сегодняшний день МВА одна из самых популярных, самых известных и самых дорогостоящих программ, с помощью которых можно научиться управлять бизнесом. Диплом МВА, как правило, получают уже после завершения базового образования и нескольких лет работы. В Европе средний возраст студентов очных программ – 27 лет, а студентов вечерних или дистанционных программ - 34 года.
В 2000 году Ассоциация МВА (АМВА) опросила 1300 своих членов, попросив ответить на вопрос: «Почему вы решили учиться на МВА?» Большинство из опрашиваемых дало несколько ответов. В порядке убывания они выглядят следующим образом:
| Приобрести квалификацию | 82% | |
| Повысить свою конкурентноспособность на рынке труда | 79% | |
| Расширение сети деловых связей | 77% | |
| Для интеллектуального развития | 70% | |
| Увеличить свой доход | 67% | |
| Изменить направление карьеры | 61% | |
Большинство аналогичных опросов российских менеджеров показывают, что в основном именно эти цели являются приоритетными и для них при выборе программы МВА.
При этом квалификация, обеспечиваемая программой МВА, необходима не каждому менеджеру, а лишь начиная с определённого должностного уровня и по мере развития своего профессионального опыта. МВА действительно полезен менеджерам, которым необходимо мыслить и действовать стратегически. Образование уровня МВА не является ресурсом, который можно получить впрок. Это инструмент, необходимый для достижения актуальных целей, связанных с развитием бизнеса и собственной карьеры.